小田原かまぼこが有名な理由とは？
著者: 上村 尚平
「小田原といえば、かまぼこ」といわれるほど、小田原かまぼこは小田原を代表する名産品として知られています。
では、なぜ小田原は「かまぼこの町」として有名になったのでしょうか。
その背景には、豊富な魚、良質な水、東海道の宿場町としての立地、そして職人たちによって受け継がれてきた技術があります。
今回は、小田原かまぼこが有名になった理由と、その歴史についてご紹介します。
小田原かまぼこの歴史
小田原では室町時代にはすでにかまぼこが作られていたと伝えられていますが、盛んに生産されるようになったのは江戸時代後期といわれています。
当時の小田原は、相模湾に面した漁業の盛んな地域でした。 魚が豊富に水揚げされる一方、魚を加工して保存する技術も発達していきました。
そうした中で、魚の身をすりつぶして加工するかまぼこが作られるようになり、小田原の名産品として発展していったとされています。 また、小田原では魚肉を水にさらす「水晒し」や、板にすり身を盛り付けて蒸す「板付蒸し蒲鉾」など、現在の小田原かまぼこにもつながる製法が発達していきました。
小田原は魚に恵まれた町だった
小田原かまぼこが発展した理由の一つが、豊富な魚です。 小田原は相模湾に面しており、昔から漁業が盛んな地域でした。
かまぼこは魚を主原料とする食品ですから、良質な魚が手に入りやすいことは、かまぼこ作りにとって大きな条件です。
小田原で作られるかまぼこも、時代によって使われる魚は変化してきました。 現在の小田原かまぼこでは、グチなどの魚が原料として使われています。 特に小田原かまぼこでは、グチを原料として大切に扱ってきた歴史があります。
魚の種類や状態によって、かまぼこの風味や弾力、食感にも違いが生まれます。
小田原の「水」も、かまぼこ作りに欠かせない
小田原かまぼこを語るうえで、魚と並んで重要なのが水です。 小田原は箱根や丹沢などの山々に囲まれ、豊かな水に恵まれています。 この良質な水も、小田原でかまぼこ作りが発展してきた理由の一つです。
かまぼこ作りでは、魚の身を水にさらす「水晒し」という工程があります。 水晒しによって魚肉に含まれる余分な脂肪分や血合いなどを取り除き、かまぼこの白さやきめ細かな食感、弾力につなげていきます。
使う水によっても、出来上がる蒲鉾の風味や食感は変わります。
東海道の宿場町だったことも、小田原かまぼこが広まった理由
もう一つ忘れてはいけないのが、小田原が東海道の重要な宿場町だったことです。 江戸時代、小田原は東海道五十三次の宿場町として、多くの人が行き交う場所でした。
旅人や商人など、全国から人が集まる場所だったことで、小田原の名産品も広く知られるようになっていきます。 小田原かまぼこも、こうした人の往来を通じて評判が広がり、全国的に知られるようになったとされています。 現在でも小田原を訪れる多くの方が、かまぼこを小田原土産の一つとして選んでいます。
「小田原かまぼこ」は職人の技によって受け継がれてきた
小田原かまぼこが長く受け継がれてきたもう一つの理由が、職人による技術の継承です。
魚の状態を見極め、魚肉を水にさらし、すり身の状態を整え、板に盛り付け、蒸し上げる。 それぞれの工程には、長年の経験と技術が必要になります。
小田原蒲鉾協同組合では、現在も技術研究会などを行い、小田原かまぼこの技術を次の世代へ伝える取り組みが続けられています。
小田原かまぼこは、昔ながらの製法をただ残しているだけではありません。
魚、水、そして職人の技術。
それらが一つになって、現在の小田原かまぼこの味を作っています。
明治十一年創業。山上蒲鉾店も小田原で蒲鉾を作り続けています
小田原で長くかまぼこを作り続けてきた店の一つが、私たち山上蒲鉾店です。
山上蒲鉾店は、明治十一年の創業以来、小田原の地で蒲鉾を作り続けています。 私たちが大切にしているのは、「魚・水・技」です。
魚 ― 天然生グチ仕込み
山上蒲鉾店では、天然の生グチを厳選して使用しています。 生グチは、獲れる海域や時期、大きさによって状態が異なるため、安定した仕入れには難しさがあります。 それでも私たちは、魚本来の旨みを生かした蒲鉾を作るため、生グチにこだわり続けています。 また、上板クラスから生グチを使用していることも、山上蒲鉾店のこだわりの一つです。
水 ― 小田原かまぼこ通りの地下水
蒲鉾作りに欠かせない水には、小田原かまぼこ通りの地下水を使用しています。 タンパク質の結合度を高める小田原の地下水は、かまぼこづくりに大切な材料の一つです。
技 ― 石臼と職人の技
そして、魚と水を活かすのが、職人の技です。 山上蒲鉾店では石臼を使い、魚の状態を見ながら、すり身の状態を整えていきます。 機械の数値だけでは判断できない、魚の状態やすり身の粘り、きめ、艶などを職人が確かめながら、一つひとつ心を込めて蒲鉾を作っています。
余計なものを加えず、魚の旨みを生かす
山上蒲鉾店では、魚の旨みをしっかり味わっていただける蒲鉾を目指しています。 そのため、化学調味料を使用せず、魚介エキスも使用していません。
良質な生グチを使うからこそ、その魚が持つ旨みを生かし、余計なものを加えずに仕上げる。 それが、私たちが大切にしている蒲鉾作りです。
その味わいは高く評価され、2026年には「極上」が全国蒲鉾品評会において農林水産大臣賞を受賞しました。 これまでにも農林水産大臣賞を受賞しており、今回で通算6回目となります。
小田原には、それぞれの蒲鉾屋の味があります
小田原には、長い歴史を持つ蒲鉾店が数多くあります。 それぞれの店が、それぞれの魚、製法、味、技術を大切にしながら蒲鉾を作っています。
山上蒲鉾店もその一つとして、明治十一年から小田原の地で蒲鉾を作り続けてきました。
私たちが目指しているのは、たくさんの人に知られることだけではありません。
「蒲鉾が好きな方に、山上の蒲鉾を選んでいただきたい。」
そんな思いを持って、魚・水・技に向き合っています。
小田原を訪れた際には、ぜひ小田原かまぼこを味わってみてください。 そして、それぞれの蒲鉾店が大切にしている違いにも目を向けていただくと、小田原かまぼこの奥深さを、より楽しんでいただけると思います。
小田原かまぼこは、土地と人が育ててきた味
小田原でなぜ蒲鉾が有名になったのか。 その答えをたどっていくと、そこには小田原という土地が持つ、魚、水、人、そして長い歴史があります。
豊かな魚に恵まれ、良質な水があり、東海道を行き交う人々によってその味が広まり、そして職人たちが技術を受け継いできた。 それらが積み重なって、今日の「小田原かまぼこ」があります。
小田原にお越しの際には、ぜひ小田原かまぼこをお土産や食卓に選んでみてください。
参考資料
- 農林水産省「小田原かまぼこ（神奈川県）」（室町時代から作られ、江戸時代後期に生産が盛んになったこと）
- 小田原市「技人 vol.11【小田原蒲鉾】上村純正」（グチと小田原の水、水さらし、板付け蒸し蒲鉾、東海道の宿場町、小田原蒲鉾協同組合の研究会）
- 観光かながわNOW「小田原名産といえば、かまぼこですが・・・【食のコラム】」（箱根・富士・丹沢で育まれた地下水、東海道最大級の宿場町・小田原宿）
- 国土交通省 関東地方整備局「小田原宿1」（小田原宿とかまぼこ通り）